Благотворительная деятельность российских императриц
Петр I вел активную борьбу с нищенством и его позиция была крепка довольно длительное время. Подавать и просить милостыню не разрешалось, подобные действия подвергались определенным мерам наказания. Люди, которым нужна была помощь, во времена Петра I старались сильно не афишировать свое проблемное положение - обществом это порицалось.
Ситуация радикально переменилась с начала правления Анны Иоанновны.
1793 год значительно нарастил количество нищих по стране, все больше людей решались обратиться за помощью к государству или обществу для того, чтобы выжить. Правительство по-прежнему было скептически настроено в отношении благотворительности, но в 1736 году оно признало, что все указы, законы и неписаные правила в отношении бродяг, нищих и больных больше не действуют. Количество людей, нуждающихся в помощи, росло с каждым днем. Их нельзя было игнорировать, массово наказывать, отправлять на военную службу или на казенные работы - таких людей было слишком много и их просто нельзя взять, и отправить куда-нибудь подальше.
Правительство начало действовать и к началу эпохи Екатерины II в обществе закрепилось понятие светской благотворительности. Понемногу в России начали распространяться и популяризироваться идеалы европейского гуманизма. Весь местный бомонд уловил суть и красоту милосердия и стал активно помогать тем, кто в этом нуждался.
К благотворительной деятельности российская императрица Екатерина II относилась с воодушевлением - первым опытом в деле общественного призрения стало для нее учреждение воспитательных домов для всех, кто не находился под опекой родителей или попечителей. Все подкидыши, сироты и брошенные младенцы смогли получить еду, кров и воспитание в специальном доме в Москве, а позже и в Санкт-Петербурге. Екатерина II мыслила таким образом: воспитательные дома должны считаться учреждениями государственного образца и всегда быть под покровительством действующего правительства. Все больше и больше знатных и обеспеченных людей привлекалось в систему помощи. Со временем задумки Екатерины II были реализованы в полноценной системе, которая поддерживала сирот, больных и малоимущих до 1918 года.
Екатерина II сделала все, чтобы усилия государства и частных лиц объединились. Для этого она издавала Приказы общественного призрения, которые ложились на плечи российских губерний. Такой ход позволил более тщательно попечительствовать сиротским и работным домам, богадельням и медицинским учреждениям.
Нельзя сказать, что о приказе Петра I все позабыли. В некоторых местах по-прежнему задерживали нищих и за это даже предлагали вознаграждение. Просящих милостыню по-прежнему не жаловали на улице - их размещали в работных домах или на территории специальных учебных заведений, где они находились под надзором. Некоторым нравился бродячий образ жизни и они сбегали от своих благодетелей - таких нуждающихся сурово наказывали. Екатерина II считала, что каждый человек должен быть при деле и это дело должно быть полезным обществу.
В 1764 году случилось важное событие для благотворительности - российская императрица объявила открытие первого Воспитательного общества благородных девиц. В этом же году начали создаваться прообразы органов соцзащиты. Частные лица начали активно участвовать в благотворительной деятельности, те, кто строили благотворительные заведения или облагораживали уже существующие, получали существенные поощрения от правительства. По все стране создавались дома для бедных и сирот, богадельни, медицинские учреждения и прочие социально значимые объекты.
Губернии соревновались, кто больше создаст школ, сиротских домов, аптек и других учреждений. Причем, все объекты строительства поддерживались государственным казначейством - в помощь благотворителям выдавались по 15 000 рублей, которые можно было использовать во благо общества. Эта весомая сумма увеличивалась в десятки раз за счет пожертвований со стороны частных лиц - местная элита и просто люди, которые хотели помочь другим, могли давать денежные средства во имя благих дел.
Однажды Екатерина II узнала, что в ее честь хотят установить памятник и для этого собрали более 50 000 рублей. Решив, что это напрасная трата денег, она добавила к этой сумме еще 150 000 рублей и отдала средства на строительство учебных заведений и больниц.
Мария Федоровна, супруга Павла I, несмотря на свое высокое положение, решила встать во главе Воспитательного общества благородных девиц - крупнейшей филантропической организации в России до наступления революции. Учебное заведение даже начали называть ее именем. Мария Федоровна помогала детям, инвалидам, вдовам и престарелым. Императрица активно боролась с младенческой смертностью в сиротских домах, где она на то время приближалась к 100%. Мария Федоровна отдала свою дачу под нужды училища для глухонемых детей, организовывала вдовьи дома для ухода за больными, которые на перспективу стали обществами сестер милосердия.
Благотворительной деятельностью Мария Федоровна считала не только помощь в виде денежных подаяний, но и просветительную деятельность. Она старалась дать всем, кто находится в тяжелом положении, хорошее образование, которое впоследствии помогло бы нуждающимся обрести самостоятельность в решении финансовых вопросов.
При российских императрицах благотворительность расцветала, но с момента наступления революции это явление отошло на второй план.
